Pico do Arieiro ao Pico Ruivo — Caminhadas ao Nascer do Sol com Traslados Incluídos

O Pico Ruivo ergue-se a 1.862 metros acima do Atlântico e nenhuma estrada chega ao seu cume. O ponto mais alto da Madeira só pode ser alcançado a pé. O caminho de pedra que o liga ao Pico do Arieiro — a Vereda do Areeiro, catalogada como PR1 — foi aberto ao longo de uma crista de rocha vulcânica que divide a nuvem do norte da ilha do sol do sul. Os passeios e transferes para o nascer do sol ou caminhada matinal no percurso Pico do Arieiro - Pico Ruivo seguem hoje esse alinhamento, traçando uma linha anterior a qualquer conselho de turismo. Os picos são os restos erodidos de um vulcão de escudo que se tornou silencioso há cerca de 700.000 anos. O que sobrevive é uma crista de diques de basalto e escória vermelha; "ruivo" é uma referência à rocha ocre, e não a algo que nela cresça. Pastores e carvoeiros usavam estas alturas muito antes dos caminhantes. Os troços pavimentados, escadarias e túneis escavados na rocha vieram mais tarde, construídos pelo governo regional e reparados repetidamente após danos causados por tempestades e pelos incêndios florestais de 2016. O Pico das Torres, a 1.851 metros, situa-se entre os dois cumes mais conhecidos e força o caminho para o subsolo em vez de passar por cima. A crista é importante para além das suas vistas. Contém as últimas saliências de nidificação da Freira-da-Madeira, Pterodroma madeira, uma ave marinha considerada extinta até 1969 e ainda contada em poucas dezenas de pares reprodutores. As tocas situam-se a metros do trilho, invisíveis. Mais abaixo, bancos de nuvens encostam-se à Laurissilva, a floresta de louros inscrita pela UNESCO em 1999. Em altitude, a urze, o arando-da-madeira e violetas endémicas agarram o pouco solo que o vento deixa. As estruturas humanas aqui são escassas e deliberadas. Uma cúpula de radar da Força Aérea Portuguesa coroa o Pico do Arieiro a 1.818 metros. O Ninho da Manta projeta-se sobre uma queda de cerca de 400 metros. Um refúgio de pedra abriga-se abaixo da coroa do Pico Ruivo, e uma segunda abordagem sobe da Achada do Teixeira, passando pela coluna de basalto chamada Homem em Pé. As caminhadas guiadas do PR1 e os tours de nascer do sol na Madeira convergem na crista ao primeiro raio de luz, quando o mar de nuvens acima do Funchal se torna cor de cobre e a sombra do cume se estende para oeste sobre ele. O tour de transferes para o nascer do sol ou caminhada matinal no percurso Pico do Arieiro - Pico Ruivo apenas formalizou um hábito antigo: atravessar o telhado da ilha antes que o dia o aqueça.