Pico do Arieiro vers Pico Ruivo — Randonnées au lever du soleil avec transferts inclus

Le Pico Ruivo s'élève à 1 862 mètres au-dessus de l'Atlantique, et aucune route n'atteint son sommet. Le point culminant de Madère ne peut être atteint qu'à pied. Le chemin de pierre qui le relie au Pico do Arieiro — la Vereda do Areeiro, classée PR1 — a été taillé le long d'une épine dorsale de roche volcanique qui sépare les nuages du nord du soleil du sud de l'île. Les transferts pour la randonnée au lever du soleil ou matinale du Pico do Arieiro au Pico Ruivo suivent cet alignement aujourd'hui, retraçant un sentier qui existait bien avant les offices de tourisme. Les sommets sont les restes érodés d'un volcan bouclier qui s'est éteint il y a environ 700 000 ans. Ce qu'il en reste est une crête de dykes basaltiques et de scories rouges ; « ruivo » signifie roussâtre, en référence à la roche ocre plutôt qu'à la végétation. Les bergers et les charbonniers utilisaient ces hauteurs bien avant les randonneurs. Les tronçons pavés, les escaliers et les tunnels creusés dans la roche sont arrivés plus tard, construits par le gouvernement régional et réparés à plusieurs reprises après les dommages causés par les tempêtes et les incendies de forêt de 2016. Le Pico das Torres, à 1 851 mètres, se dresse entre les deux sommets les plus connus et force le passage à passer en sous-sol plutôt qu'au-dessus. La crête est importante au-delà de ses panoramas. Elle abrite les dernières aires de nidification du pétrel de Madère (Zino's petrel), Pterodroma madeira, un oiseau marin présumé éteint jusqu'en 1969 et dont on ne compte aujourd'hui que quelques dizaines de couples reproducteurs. Les terriers se trouvent à quelques mètres du sentier, invisibles. Plus bas, les nuages s'accumulent contre la Laurisylve, la forêt de lauriers inscrite à l'UNESCO en 1999. En altitude, la bruyère arborescente, la myrtille de Madère et les violettes endémiques retiennent le peu de terre que le vent laisse derrière lui. Les structures humaines y sont rares et délibérées. Un dôme radar de l'armée de l'air portugaise coiffe le Pico do Arieiro à 1 818 mètres. Le Ninho da Manta — le nid de la buse — surplombe un précipice d'environ 400 mètres. Un refuge en pierre est abrité sous la couronne du Pico Ruivo, et une deuxième approche grimpe depuis Achada do Teixeira après la colonne basaltique appelée Homem em Pé. Les randonnées guidées PR1 et les circuits de lever du soleil à Madère convergent vers la crête à la première lueur du jour, lorsque la mer de nuages au-dessus de Funchal devient cuivrée et que l'ombre du sommet s'étire vers l'ouest. Le transfert pour la randonnée au lever du soleil ou matinale du Pico do Arieiro au Pico Ruivo a simplement formalisé une vieille habitude : traverser le toit de l'île avant que la journée ne le réchauffe.