Der Pico do Areeiro erhebt sich 1.818 Meter über den Atlantik, doch die Straße zu seinem Gipfel wurde erst im zwanzigsten Jahrhundert durch das Massiv gesprengt — davor gehörte der Grat nur den Hirten und den Wolken. Madeira ist eine etwa fünf Millionen Jahre alte Vulkaninsel, und ihr zentraler Rücken ist der erodierte Überrest eines Schildvulkans, der einst weit höher war. Die vom Parkplatz aus sichtbaren Gipfel — Areeiro, Torres, Ruivo — sind die überlebenden Stützpfeiler dieser eingestürzten Struktur.
Der „funchal pico do arieiro sunrise transfer self guided hike“ folgt dem PR1 Vereda do Areeiro, der markierten Route, die den Pico do Areeiro mit dem Pico Ruivo verbindet, dem mit 1.862 Metern höchsten Punkt der Insel. Der Weg führt über etwa sieben Kilometer Gratlinie, durchquert Tunnel, die in Basalt gesprengt wurden, und Treppen, die in fast vertikalen Fels gehauen wurden. Abschnitte des Weges wurden in den 1960er Jahren angelegt; andere folgen alten Bergpfaden, die für das Viehtreiben zwischen den Hochweiden genutzt wurden. Die Tunnel sind unbeleuchtet, ein Detail, das Erstbesucher überrascht.
Was die Route so bedeutend macht, ist sowohl der ökologische als auch der landschaftliche Aspekt. Oberhalb von 1.600 Metern wechselt die Vegetation vom Laurisilva — dem UNESCO-geschützten Lorbeerwald, der Madeiras Nordhänge bedeckt — zu einer spärlichen alpinen Gemeinschaft aus Erica-Heide, Madeira-Veilchen und endemischen Hauswurzarten, die sich an die Felsen klammern. Der Madeira-Sturmvogel, einer der seltensten Seevögel Europas, nistet an unzugänglichen Felsvorsprüngen in der Nähe des Pico do Areeiro; es gibt weniger als hundert Brutpaare. Der Schutz dieser Felsvorsprünge ist ein Grund für die Gebühr von 10,5 EUR (PR1-Gesamtstrecke, pro Besucher).
Eine Wetterstation und eine Radarkuppel stehen auf dem Gipfel des Areeiro, unpassende weiße Kugeln gegen das vulkanische Geröll. Sie markieren eine Schwelle: Unterhalb von ihnen verwandelt die Wolkeninversion, die so oft die Täler füllt, den Grat in ein Archipel aus schwarzen Gipfeln, die auf weißem Grund schweben. Besucher, die aus der Hauptstadt zum „pico do arieiro sunrise transfer“ anreisen, berichten regelmäßig davon, durch Nieselregen nach oben zu fahren und in einen klaren Himmel einzutauchen. Madeiras Bergwahrzeichen belohnen dieses vertikale Wagnis.
Die Nachfrage hat den Zugang verändert. Parkplätze auf 1.818 Metern sind begrenzt, weshalb organisierte Transfers mittlerweile einen wesentlichen Teil der Wanderer zum Startpunkt befördern. Die verfügbaren Touren für den „funchal pico do arieiro sunrise transfer self guided hike“ kombinieren eine Abfahrt ab der Hauptstadt mit einer eigenständigen Wanderung, während die Tickets auf dieser Seite die Transferstrecke abdecken und nicht den Berg selbst. Die Route ist als schwierig eingestuft. Die Regionalbehörde von Madeira unterhält den Weg, schließt ihn nach Stürmen und veröffentlicht die aktuellen Bedingungen auf visitmadeira.com.
8 Std. 30 Min.
